據(jù)《泰晤士報(bào)》7日報(bào)道,美國飛機(jī)制造巨頭波音公司目前正在制造一種幾乎全部用強(qiáng)化塑料作機(jī)身的客機(jī)———波音787“夢幻客機(jī)”。如果這種飛機(jī)研制成功,它將是世界首架強(qiáng)化塑料客機(jī)。

全塑機(jī)身的客機(jī)將比傳統(tǒng)客機(jī)節(jié)省20%的燃油和30%維護(hù)費(fèi)。波音787 “夢幻客機(jī)”將是首架機(jī)身和機(jī)翼不用鋁而是用強(qiáng)化塑料合成材料制成的客機(jī)。波音公司解釋說,之所以用合成材料代替鋁金屬,是因?yàn)榻饘倌軌螂[藏?fù)p傷問題,這種損傷在表面下擴(kuò)大,直到結(jié)構(gòu)碎裂時(shí)才會被發(fā)現(xiàn),而合成材料就不存在這種問題。另外,選擇用強(qiáng)化塑料制造機(jī)身還因?yàn)檫@種材料比鋁材料更輕。波音公司說,波音787將比現(xiàn)在的飛機(jī)節(jié)省20%的燃油,而且在維護(hù)花費(fèi)上也可以節(jié)省30%。

競爭對手空中客車公司提出塑料飛機(jī)有安全隱患可是,最近成功推出世界上最大客機(jī)———A380的歐洲空中客車公司卻對全塑機(jī)身客機(jī)的安全提出質(zhì)疑。

“空客”公司認(rèn)為全塑機(jī)身客機(jī)不安全的理由是,用塑料和碳素纖維制成的合成材料代替金屬制造客機(jī)確實(shí)是飛機(jī)制造史上的一個(gè)巨大飛躍,但沒有充分考慮其中的風(fēng)險(xiǎn)。

空中客車公司的一位發(fā)言人指出,機(jī)身不同于機(jī)翼,機(jī)身在與行李裝載車、補(bǔ)給車以及航空旅客橋發(fā)生碰撞時(shí)很容易損壞。他說:“當(dāng)人們把車輛開近飛機(jī)時(shí)有很多的機(jī)會把機(jī)身外殼撞一個(gè)坑或者撞掉一塊,用碳素纖維制造的機(jī)身更不容易覺察到這種損壞,你無法知道是不是已經(jīng)裂開了一條6英寸、10英寸甚至20英寸的縫隙,也不知道這條縫隙是在左側(cè)還是在右側(cè)。而金屬材料吸收能量發(fā)生變形,所以容易確定損壞位置,而碳素纖維材料制成的機(jī)殼在碎裂前是不會變形的。”

全塑機(jī)身的合成材料如果非常堅(jiān)固,就不會輕易出現(xiàn)安全問題

倫敦帝國學(xué)院合成材料中心主任保羅·魯濱遜博士說,合成材料的各層間會在表面看不出來的情況下分離,他說:“你可以用肉眼就能察覺金屬結(jié)構(gòu)上的凹痕,但卻無法在合成材料上發(fā)現(xiàn)這種痕跡。”但他又說,波音公司可以通過讓合成材料機(jī)身變得非常堅(jiān)固而解決這個(gè)問題,堅(jiān)固得足以抵抗最嚴(yán)重的碰撞,不過還需要嚴(yán)格的檢查程序以保證在發(fā)生碰撞后對整個(gè)結(jié)構(gòu)進(jìn)行適當(dāng)?shù)臋z查。

波音公司面臨的問題是,鋁結(jié)構(gòu)時(shí)只需視覺檢查就足夠了,但檢查合成材料里面的損傷就不這么容易,需要用更長的時(shí)間用超聲波掃描來檢查。由于客機(jī)非常繁忙,需要承受緊張安排所帶來的壓力,所以容易帶著危險(xiǎn)飛行,也會忽視一些小的缺陷。但波音公司一位發(fā)言人說:“合成材料非常堅(jiān)固,如果看不到損壞的話,就無需維修。”