多個(gè)國(guó)家的研究人員在新一期美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上報(bào)告說，他們?cè)诤５卓扇急诘貙又邪l(fā)現(xiàn)了348種新型微生物，它們可能與可燃冰的形成有關(guān)。

　　可燃冰是天然氣水合物的俗稱，它是天然氣（主要是甲烷氣）和水在一定的溫度、壓力條件下結(jié)合形成的貌似冰狀可以燃燒的固體?？扇急鶑V泛存在于海底大陸架和某些凍土層中。

　　參與這項(xiàng)研究的日本海洋研究開發(fā)機(jī)構(gòu)的研究人員介紹說，自2002年起，他們與來自美國(guó)和歐洲的同行在美國(guó)俄勒岡州、南美秘魯?shù)鹊馗浇Ｓ蜷_展了海底以下最深450米的采樣挖掘工作。研究人員對(duì)樣本中采集到的微生物進(jìn)行ＤＮＡ分析后，在有可燃冰的海底發(fā)現(xiàn)了348種包含類似堿基序列的微生物，它們?cè)谏锓诸悓W(xué)上都區(qū)別于迄今已知的微生物。在沒有可燃冰的海底，則沒有發(fā)現(xiàn)這些微生物的蹤跡。

　　研究人員說，海底平均每1立方厘米的空間生存的微生物超過100萬個(gè)，這個(gè)龐大的微生物群落通過新陳代謝產(chǎn)生碳、氮和硫等，在整個(gè)地球的物質(zhì)循環(huán)系統(tǒng)中發(fā)揮著重要作用。被譽(yù)為“未來能源寶庫”而受到廣泛關(guān)注的可燃冰，被認(rèn)為是由海底微生物產(chǎn)生的甲烷被水的結(jié)晶外殼包裹形成的。研究人員認(rèn)為，新研究結(jié)果為解釋可燃冰的成因和深入理解地球物質(zhì)循環(huán)提供了寶貴線索。