據(jù)太空網(wǎng)4日?qǐng)?bào)道，美國(guó)宇航局的工程師們?cè)谥芩谋硎?，在新一代月球運(yùn)載火箭部分外殼上將仍然使用曾使哥倫比亞號(hào)墜毀和其他航天飛機(jī)面臨危險(xiǎn)的同一種泡沫材料。

他們說(shuō)，在新型月球運(yùn)載火箭上的泡沫材料也會(huì)像航天飛機(jī)上一樣在發(fā)射的過(guò)程中脫落，但是，美國(guó)宇航局認(rèn)為，它不會(huì)對(duì)新型運(yùn)載火箭產(chǎn)生任何的安全問(wèn)題。它將仍然被用來(lái)作為裝有超冷燃料的火箭燃料艙的絕緣材料使用。

在早先的幾次航天飛機(jī)的發(fā)射過(guò)程中，這種泡沫材料都有不同程度的脫落。最嚴(yán)重的一次是在2003年的“哥倫比亞號(hào)”航天飛機(jī)的發(fā)射過(guò)程中，當(dāng)時(shí)，一塊像公文包大小的泡沫掉落下來(lái)在航天飛機(jī)的機(jī)翼上砸出了一個(gè)窟窿，最終導(dǎo)致“哥倫比亞號(hào)”在返航時(shí)不幸墜毀，7名宇航員喪生。在最近的兩次“發(fā)現(xiàn)號(hào)”航天飛機(jī)的發(fā)射過(guò)程中，也發(fā)現(xiàn)有泡沫脫落，幸運(yùn)的是沒(méi)有造成太大的危險(xiǎn)。

美國(guó)宇航局的新型月球運(yùn)載火箭被命名為“戰(zhàn)神I（Ares I）”，在未來(lái)的重返月球計(jì)劃中，它將運(yùn)送“載人探測(cè)飛行器（CEV）”進(jìn)入太空。前期項(xiàng)目主管丹尼·戴維斯說(shuō)，因?yàn)樵凇皯?zhàn)神I”火箭上包括了一個(gè)與航天飛機(jī)外部燃料艙相似的部分，因此它也需要用到泡沫絕緣材料。馬歇爾太空飛行中心飛行器分析部的主任Don Krupp說(shuō)，但是，與航天飛機(jī)不同的是，可搭載最多6名宇航員的飛行艙位于火箭的頂部，也就是說(shuō)，運(yùn)載火箭外部燃料艙上脫落的泡沫不會(huì)擊中火箭的載人部分。

他說(shuō)：“這是一種不同的應(yīng)用，任何可能脫落的泡沫材料都遠(yuǎn)離宇航員，因?yàn)?，他們?cè)谡麄€(gè)火箭的頂部?！蓖瑫r(shí)，他說(shuō)道，研制新型火箭的工程師們也認(rèn)為發(fā)射過(guò)程中將會(huì)有泡沫脫落，但那不會(huì)引起什么問(wèn)題。

在20世紀(jì)60年代，工程師們使用尺和手工模具研發(fā)了阿波羅號(hào)載人飛船，但是，“戰(zhàn)神I”火箭是用計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)出來(lái)的，工程師們可以在計(jì)算機(jī)模擬上對(duì)其進(jìn)行測(cè)試，可以讓他們知道那些地方有問(wèn)題或需要修改。

“戰(zhàn)神I”運(yùn)載火箭將使用一個(gè)單獨(dú)的比送航天飛機(jī)進(jìn)入軌道更強(qiáng)大的固體燃料火箭推進(jìn)器。它將比現(xiàn)有的航天飛機(jī)飛的更快更高，這也使它受到更大的壓力，不過(guò)，因?yàn)樗膱A柱型的設(shè)計(jì)，所以它沒(méi)有像航天飛機(jī)那樣的機(jī)翼、尾巴和復(fù)雜的絕熱瓦等。

Krupp說(shuō)：“這種不同的設(shè)計(jì)使的新型月球運(yùn)載火箭不易受卡那維爾角的壞天氣影響而延遲發(fā)射?！保绹?guó)宇航局的肯尼迪太空中心是美國(guó)的航天飛機(jī)和火箭發(fā)射中心，坐落在佛羅里達(dá)的卡納維拉爾角）

他說(shuō)：“我們正在努力使這種新型太空船可以在任何的天氣情況下發(fā)射升空。我們的目標(biāo)是不要讓天氣來(lái)影響我們的發(fā)射窗口?！?/P>

“戰(zhàn)神”火箭將包括阿波羅號(hào)載人飛船和航天飛機(jī)的兩者的設(shè)計(jì)理念，但是，Krupp說(shuō)，任何一種被應(yīng)用到新型太空船里的設(shè)計(jì)都將通過(guò)測(cè)試。

他說(shuō)：“我不想看到另外一艘‘挑戰(zhàn)者號(hào)’或‘哥倫比亞號(hào)’的出現(xiàn)，我們都不希望再失去一名宇航員?！保?986年1月28日中午，“挑戰(zhàn)者號(hào)”航天飛機(jī)在發(fā)射后不久因?yàn)槿剂闲孤?，在卡納維拉爾角發(fā)射臺(tái)上空116公里處發(fā)生了爆炸，7名宇航員喪生，他們也是美國(guó)航天計(jì)劃中第一批死于空中的罹難者。）